Questo articolo è stato inserito nella RACCOLTA dedicata agli studi più recenti sulle supernove Ia, che stanno facendo vacillare la certezza sulla loro luminosità standard, sulla quale poggiano le misurazioni circa l'espansione dell'Universo.

Doppia esplosione delle nane bianche che producono le supernove di tipo Ia. Grande euforia per le immagini davvero eccezionali del VLT, ma cosa dire, allora, del ruolo di candele standard che hanno fatto pensare all'espansione accelerata dell'Universo?

Recenti osservazioni hanno mostrato in modo più che convincente come il fenomeno dell'esplosione in supernova di una nana bianca possa avvenire per masse decisamente più basse di quanto preannunciato dal limite di Chandrasekhar e, in particolare, sarebbe caratterizzato da una doppia esplosione.

La notizia è stata data con grande euforia, ricordando come i meccanismi di esplosione siano molto utili per comprendere i meccanismi di un fenomeno estremamente importante sia per la produzione del ferro ma anche per i risvolti legati all'accelerazione dell'Universo. Se, infatti, il limite di Chandrasekhar fosse perfettamente rispettato, allora tutte le supernove di tipo Ia esploderebbero quando hanno raggiunto un ben preciso valore della propria massa e la loro maggiore o minore luminosità dipenderebbe solo dalla distanza. Questa situazione darebbe alle supernove di tipo Ia l'etichetta di vere candele standard, capaci di misurare la distanza di stelle molto lontane e, come conseguenza, valutare il tasso di espansione dell'Universo e -perché no?- la presenza della fantomatica energia oscura.

Questa nuova scoperta ci dice, però, che una buona parte delle supernove di tipo Ia subirebbe una doppia esplosione, come mostrato da due anelli di calcio ben distinti nella "nube" in espansione e, se da un lato getta luce verso la spiegazione migliore di un fenomeno fondamentale, dall'altro mette in crisi il ruolo di candele standard.

In poche (e semplici) parole: se le supernove di tipo Ia possono formarsi a valori più bassi del famoso limite di massa, che credibilità possiamo dare alle stime di distanza che si basano, invece, sulla quasi perfetta precisione di questo valore critico?

La faccenda mi ha fatto ricordare un vecchio articolo del 2015 dove il problema della doppia esplosione era già stato sollevato e si era stati onesti nel dire che le ripercussioni potevano mettere in crisi il ruolo di candele standard. Oggi, invece, non se fa cenno... Addirittura, nel nuovo articolo, non viene minimamente citato quello del 2015, pur trattando anch'esso di una doppia esplosione, anche se - magari- per cause non del tutto simili.

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