Sappiamo che esistono e possiamo anche supporre come si siano formati, ma vederne uno che si sta costruendo è un bel colpo! Un’immagine relativa a 1.4 miliardi di anni dopo il Big Bang ci mostra 14 galassie concentrate in uno spazio estremamente ridotto, mentre stanno nascendo stelle a raffica.

Il Telescopio posto al Polo Sud ha notato qualcosa di estremamente luminoso e dall’aspetto abbastanza strano, in cui sembrava che fossero presenti almeno tre galassie interagenti. E’ stato chiesto l’aiuto di ALMA e la faccenda è risultata ben più sorprendente: non tre, ma 14 galassie sono quasi a contatto e coprono un'area pari a solo quattro volte quella della nostra singola galassia. Che le galassie si stiano effettivamente concentrando sotto l’azione della mutua gravità è anche dimostrato dal numero pazzesco di stelle in formazione, forse fino a mille volte quelle fabbricabili da una galassia normale. Il gas intergalattico che sarebbe troppo rarefatto per questo scopo è molto probabilmente compresso dall’azione gravitazionale e trova le condizioni ideali per nuove nascite.

La cosa più sorprendente è che tutto ciò sta accadendo soltanto 1.4 miliardi di anni dopo il Big Bang. In un tempo così breve siamo già di fronte a un ammasso  molto avanti nella sua formazione. Si pensava ci volessero alcuni miliardi di anni per riuscire ad arrivare a questo punto. Se tanto ci dà tanto è facile pensare che oggi si sia formato uno dei più grandi ammassi galattici, del tutto comparabile con quelli visibili a distanze relativamente modeste (e quindi più evoluti) come l’ammasso della Chioma che contiene circa 1000 galassie.

Insomma, si sta guardando la formazione di un colosso cosmico in una fase veramente primitiva, ma le cui intenzioni future sono già ben chiare. Ciò che si sta vedendo si unirà tra non molto in un'unica enorme galassia con trilioni di stelle di massa solare, circondata da un enorme alone di galassie, stelle e tanta polvere, pronta a catturare oggetti ancora relativamente distanti. E’ stata fatta una simulazione molto affascinante (fonte: D. Rennehan, A. Babul & B. Moa (University of Victoria); C. Hayward (Flatiron Institute); S. Chapman (Dalhousie University/University of Victoria/NRC Herzberg); P. Hopkins (Caltech))…

La nascita così rapida di un proto-ammasso di dimensioni potenziali gigantesche è un fondamentale tassello (oltre che un problema) per comprendere sempre meglio l’evoluzione degli oggetti più grandi dell’Universo.

E non si parla nemmeno di materia oscura…

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Sembra che gli ammassi galattici primordiali fossero anche ghiotti di ferro, QUI  parliamo dell'ammasso del Perseo che si stima ne contenga una massa equivalente a cinquanta miliardi di stelle come il Sole.

QUI si parla dell'individuazione di 234 ammassi galattici neonati, individuati grazie all'azione combinata dei telescopi Planck ed Herschel