Anche ALMA ha qualche volta bisogno d'aiuto. Il VLT dell'ESO glielo ha offerto con entusiasmo e sono riusciti a entrare direttamente in una sala parto stellare.

ALMA aveva messo sul chi vive: osservando la giovane stella AB Aurigae, aveva evidenziato un disco protoplanetario dalla forma a spirale, chiaro segno che un pianeta si stava formando e dava origine a quella struttura attraverso una dinamica complessa, ma abbastanza ben riproducibile.

Vediamo l'immagine di ALMA di pochi anni fa:

Beh... sicuramente la parte più interessante è quella spirale (tanto per cambiare!) dal colore azzurro. Se un pianeta sta formandosi deve stare lì, ma ALMA di più non riusciva a dirci.

Non le restava che chiamare il VLT dell'ESO e lo strumento SPHERE. Forse loro potevano andare ancora più nei dettagli. Ed ecco il risultato:

L'immagine di destra è un ingrandimento di quella di sinistra e si vede bene una specie di "nodo" più luminoso, evidenziato da un cerchietto bianco. Proprio in quel punto dovrebbe esserci la sala travaglio e il neonato sta ormai per nascere. Per avere un'idea delle dimensioni, tenete presente che il cerchio in basso a destra rappresenta, in scala, l'orbita di Nettuno.

Godiamoci anche un bel filmato dell'ESO, con uno "zoom" sulla zona del parto.

Certo è che la privacy delle stelle va a farsi benedire!

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I bambini, si sa, amano giocare... poteva, quindi, mamma Universo far mancare ai suoi cuccioli un bellissimo disco protoplanetario da utilizzare come giocattolo? La domanda è retorica e la risposta ovvia...